이 땅에 오실 주님을 기다리는 두 번째 촛불을 켰지만, 우리들의 마음은 기다림의 설렘보다 유난히도 힘들 거라 예상되는 이번 겨울 걱정으로 가득한 듯합니다. 사람들마다 먹고 살기 어렵다는 말이 입에 달려있습니다. 우리 국민 10명 중 2명은 빈곤층인데 이번 겨울이 지나면 빈곤층이 10명 중 3명꼴로 늘어날 것이라는 전망이 쏟아집니다.

이렇게 위기가 닥치면 가장 약한 사람들이 먼저 어려움을 겪게 됩니다. 화수동에서 노숙자들을 대접하는 민들레국수집 서영남씨 이야기를 들어보니, 가을부터 노숙자 손님들이 크게 늘기 시작했다고 합니다. 서울에서 인천까지 밥 한 끼 먹으려고 일부러 오는 노숙자들도 많아졌는데 새로운 정부가 들어서면서 감세정책으로 삭감된 예산 대부분이 어려운 계층을 위한 복지예산인지라 노숙자를 위한 지원도 중단되는 곳이 많기 때문이라고 합니다. 이러한 어려운 상황 속에서도 민들레국수집은 벌써 5년 넘게 노숙자들에게 따뜻한 음식을 제공하고 있습니다.

책과 언론을 통해 많이 알려진 민들레국수집은 거리의 노숙자들을 귀한 VIP 손님으로 모시는 곳입니다. 갈 곳도 먹을 것도 없는 이들에게 동정을 베푸는 것이 아니라 정성을 다해 섬깁니다. 이곳은 후원회를 따로 조직하지도 않고 정부 지원금을 받지 않는데도 신기하게 쌀과 반찬들이 떨어지지 않는답니다. 이름도 밝히지 않고 돕는 선한 이웃들, 폐지를 모아 겨우 몇 천원 받은 돈을 반찬사라고 내놓고 가는 가난한 이웃들, 어쩌다 한 막노동으로 힘들게 번 일당을 감사의 마음으로 내놓는 노숙자들의 나눔 덕분입니다. 민들레국수집 주인장 서영남씨는 일주일에 5일을 국수집을 운영하고, 쉬는 이틀은 죄를 지어 감옥에 있는 이들을 찾아가 그들을 돌보아 줍니다. 1년 365일을 오로지 가난하고 버림받은 이들과 함께 하는 것입니다. 도대체 어떻게 그런 나눔의 삶을 살 수 있을까요? 민들레국수집에는 이런 글이 걸려 있습니다. “소유로부터의 자유, 가난한 이들과 함께 하는 기쁨, 아름다운 세상을 위한 투신! ” 바로 소유로부터 자유롭고 나눔으로써 기쁨을 얻기 때문입니다.

오늘 복음에서 세례자 요한은 곧 오실 메시아를 기다리며, 죄의 용서를 위한 회개의 세례를 선포합니다. 주님을 맞이하기 위해 우리 자신을 먼저 정화하고 변화된 삶을 살도록 요청하는 것입니다. 회개하고 변화된 삶에 대해 다른 공관복음을 살펴보면 두 개를 가진 사람은 하나를 없는 이에게 나누어 주고, 자기가 맡은 직분에서 정직하게 행하고 자신의 몫에 만족하는 것(루카 3, 11-14)이라고 세례자 요한은 말합니다. 회개란 거창하고 어려운 것이 아니라 이렇듯 욕심을 버리고 지극히 단순하고 소박한 나눔의 삶을 살아가는 것입니다.

얼마 전 쌀직불금을 수령한 공직자들이나 종부세 위헌 소송을 내서 결국 세금을 돌려받게 된 부자들을 보면 가진 자의 욕심은 참으로 끝없다는 생각이 듭니다. 우리는 하느님이 인간으로, 그것도 가장 낮고 미천한 모습으로 태어나신 것을 기억합니다. 사람이 되신 하느님은 가장 약한 이들의 벗이 되셨습니다. 가난하고 소박한 나눔을 할 때, 우리는 빛으로 오신 예수님을 기쁘게 맞을 수 있을 것입니다.?

조성교 요한 크리소스토모 신부 | 서운동 본당 주임