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작성일 : 09-11-27 09:33
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글쓴이 :
서영남
 조회 : 19,308
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| 서민들의 고달픈 겨우살이-민들레국수집 서영남씨 | | | | | ? |  | ? | | ? | | ? | | ? | | ? |
“노숙자나 알코올중독자 등 이곳을 찾아오는 이들에게 정말로 필요한 것은 사랑과 인격체로 인정받는 일입니다. 여기에 오는 모든 이는 손님이자 곧 주인입니다.”
인천시 동구 화수동 달동네에 자리잡은 ‘민들레국수집’ 주인 서영남(56)씨는 가장 낮고 가난한 삶 속에 기쁨을 찾는 사람이다.
25년 동안의 천주교 수사 생활을 접고 차린 무료 식당을 7년째 운영해 오고 있는데 정작 그가 나눠 주는 것은 ‘사랑과 희망’이다.
하루에 이곳을 찾는 손님은 대략 300∼400여 명. 오전 10시부터 오후 5시까지 배고픈 손님들이 언제든지 찾아와 따뜻한 식사를 대접받을 수 있다. 식사는 뷔페식으로 식당 문은 안이 훤히 들여다보인다. 이는 모두 찾아오는 이들이 눈치보지 않고 들어와 배불리 먹을 수 있도록 한 주인의 배려다.
요즘은 소문을 듣고 전국에서 찾아온다. 경제적으로 어려워진 사람들이 늘어난데다 한때 붐처럼 생겼던 많은 무료 급식소들이 문을 닫았기 때문이다.
민들레국수집은 공식적인 후원조직과 봉사자가 없고 정부기관의 지원도 받지 않는다. 그러다 보니 어느새 노숙자에서 자원봉사자로 탈바꿈한 사람들이 꽤 늘었다. 후원조직도 없어 예산 계획도 없다. 다만, 알음알음 찾아온 독지가들이 각종 식재료를 던져주고 가는 일이 다반사다. 기자가 찾아간 20일도 쌀 20㎏과 고춧가루 등을 누군가 문 앞에 놓고 갔다.
식당도 처음에는 6명이 앉으면 꽉 차던 공간이었지만 옆 가게까지 확장해 제법 큰 식당으로 거듭났다. 지난해 MBC 사회봉사대상을 받아 그 상금으로 가능했던 일이다.
올해 7월에는 노숙자들을 위한 전국 최초의 문화공간인 ‘민들레 희망지원센터’도 만들었다. 이곳은 일종의 문화센터로 누구나 와서 낮잠을 자거나 샤워와 빨래를 할 수 있고 속옷 등을 무상으로 제공받을 수 있다. 이것도 한 독지가 덕분에 뜻을 이뤘다. 보건복지가족부 직원 부부가 아이의 돌잔치 대신 민들레국수집에서 불고기 파티를 열었는데 그때 서 씨에게 소원을 물었다. 이 공무원의 도움으로 인천교구에 지원금이 내려왔고 지원센터가 마련됐다.
서 씨 주변에는 그의 배려로 노숙자 생활을 청산하고 독립한 이들이 수두룩하다. 적은 목돈이라도 생기면 방을 얻어주고 기초생활수급자로 지원받을 수 있도록 애쓴 결과다. 취재 내내 환한 웃음을 잃지 않는 그의 얼굴이 순간 누군가와 참 닮았다는 생각이 스쳤다.
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ayk926@kihoilbo.co.kr
