[미시간 주 렉싱턴] 오보나우사윈 농장의 옆문으로 가는 자갈길에 들어서면 2에이커(약 8,094m²)쯤 되는 아름다운 채소 농장이 앞에 펼쳐진다. 한여름 이곳의 채소들은 잘 가꾸어지고 아주 무성하여 피터 모린의 시골 사람다운 마음을 기쁨으로 넘치게 만들었을 것이다. 패트 올리스의 경우도 마찬가지다. 농사짓는 일이 천직은 아니었으며 다양한 삶을 살아왔던 한 여인이 이 농장에서 벅찬 기쁨을 느낀다는 것은 놀라운 일이다.

 

99에이커의 비옥한 땅인 오보나우사윈 농장은 땅으로 돌아가자는 가톨릭 일꾼 운동의 외침, 그리고 모든 자연적인 것에 끌리는 패트의 성향과 열성, 추진력의 결합으로 이루어진 성과다.

 

패트는 도시에서 태어나 고아원에서 자랐으며 수년간 수도원 생활을 하면서 신체적인 일보다는 머리를 쓰는 일을 주로 하였다. 그는 이렇게 말한다.

 

 

패트는 마흔다섯 살에 작고 단단한 아름다운 여인이다. 탐스러운 은발 머리에, 키 180센티미터 정도의 사람에게서나 나올 우렁찬 웃음이 그에게서 떠나지 않는다. 패트는 위엄과 열성적인 확신을 지니고 사는 실천가이며 동시에 이상가다. 그는 이 농장을 한 데 엮고 있는 철사줄이다.

 

▲ 가톨릭 일꾼 운동은 오늘날까지도 이어지며 인터넷 언론을 발행하고 있다. (www.catholicworkerjournal.com 갈무리)

 

 

그 자신의 신념과 피터 모린의 사상에 몰두하면서 패트는 꿈을 함께 나눌 친구들을 찾기 시작했다. 어떤 사람들은 패트 자신이 도대체 무슨 일을 하고 있는지 모른다고 충고하기도 했지만, 그는 1978년 10월 20일 데이 하우스의 회보 모퉁이에 다음과 같은 글을 발표하였다.

 

 

 

 

 

 

 

이렇게 하여 기적이 하나 태어났다. 이건 하룻밤에 만들어지고 손쉽게 나타난 기적이 아니라, 싸움 속에서 만들어지는 기적이며, 인내와 기도 그리고 신앙의 기적이다.

 

 

 

패트는 초대장을 인쇄하였고 네 아이가 있는 한 가족과 열여덟 살의 젊은 처녀가 응답을 보내왔다. 그들은 정기적으로 만나기 시작했고 피터 모린의 꿈에 대하여 이야기를 나누었다. 얼마 지나지 않아 그들은 땅을 찾고 나섰다. 패트와 그 가족이 주위에서 마련한 돈으로 1979년 10월, 그들은 땅을 계약하였다. 그들은 숲속의 철부지들이었고 신참병들이었다. 패트는 회상한다.

 

 

세월이 지나면서 공동체는 농사 기술을 지닌 일시적인 봉사자들을 많이 받아들이는 축복을 받았다. 초기에 온 사람들 중에 죠우 크롤리가 있었다. 그는 부드러운 눈매에다 아주 짙은 턱수염 때문에 얼굴의 어떤 부분은 잘 보이지 않는 남자였다. 대학 시절 그는 그리스도교 신앙과 평화 운동 사이의 끈을 발견하기 시작했고, 그의 소명은 자급자족하는 검소한 생활을 하는 것이라고 결론지었다. 죠우는 웃는다.

 

 

그러나 죠우는 이곳에 온 첫 해 동안에 오늘날도 여전히 농장을 괴롭히고 있는 어려움, 즉 공동체를 만들어내는 싸움을 알게 되었다. 그는 다른 많은 사람들처럼 농장에 관한 유토피아적 꿈을 갖고 왔던 것이다. 여기 사는 사람들은 복음과 도로시 데이, 피터 모린의 가르침에 불붙어 있기 때문에 기도와 공부, 공동 목표, 그리고 힘든 노동의 결속으로 단시일 내에 친밀한 공동체를 만들 수 있을 것이라고 생각했다. 그는 고상한 승무원들을 기대했지만 “다른 어느 곳에서나 볼 수 있는 평범한 사람들”을 발견했을 뿐이었다.

 

실망과 외로움에 지쳐서 그는 7개월 후 농장을 떠났다. 그러나 그는 아주 가버릴 수 없었다. 2년 후 그는 꿈많고 아름다운 로즈라는 새 색시를 데리고 나타났다. 로즈는 도시에서 태어나 도시에서만 살았지만, 농사짓기 위해 태어난 사람 같았다. 생기 있는 얼굴에 긴 머리, 그리고 주근깨 투성이의 로즈는 정말 “시골 사람” 같은 분위기를 지니고 있다.

 

거실의 아주 편하고도 낡은 의자에 앉아 로즈는 농장에서 솎아낸 애기당근들의 껍질을 벗기며 저녁 준비를 하고 있다. 로즈는 기억한다. “난 죠우 때문에 여기에 왔어요. 그리고 가톨릭 일꾼 운동의 가치관들이 이미 나의 일부가 되었기 때문에, 특히 가난한 이들과 함께 살고 일하고 싶어 이곳에 온 것이지요.”

 

노동의 가치를 믿고 있지만 로즈는 농장에서 자신에게 적절한 일을 찾기가 어렵다고 생각했다. 잡초를 뽑으러 가면 어떤 것이 잡초인지도 몰랐으니까. 로즈 주변의 사람들은 호밀과 귀리의 효과를 구분하거나 퇴비 등에 대하여 아는 것이 많았다. 그는 어쩔 줄을 몰랐다. 그러나 차츰 로즈는 관찰과 경험을 통하여 자신감이 생겼고, 마침내 독특한 역할을 발견하였다.

 

 

죠우는 긴 고독의 시간을 더 좋아하지만 로즈는 그들이 다른 사람들의 삶 속으로 더 깊숙히 들어가야 할 필요성을 느낀다. “우리는 아주 강도가 높은 공동체에 살고 있는 셈입니다.” 특히 공동체가 작은 공간에 살고 있어 서로 간에 정신적인 배려와 신체적인 부딪침 등으로 더욱 힘들 때도 있다.

 

 

 

월요일 아침에는 사람들이 돌아가며 꾸미는 영적 모임을 한다. 사람들은 이 모임에서 그들이 현재 처해 있는 영적인 상황을 이야기한다. 또한 수요일 아침에는 성무일도와 성서를 읽는 시간을 가진다. 그들은 그 지역에 있는 성당에 나가며 로즈가 기타 반주를 맡고 있다.

 

화요일 밤은 공동체의 여러 가지 일들을 의논하는 시간이다. 이때는 농장과 일꾼들에 관한 모든 일들을 자유롭게 토론한다. 토마토 벌레를 근본적으로 어떻게 퇴치할 것인가? 어느 정도까지 손님을 접대할 수 있을 것인가? 다음해에는 얼마나 많은 자원봉사자들이 올 것인가, 등등.

 

어떤 문제들은 쉽게 해결된다. 장기적인 문제들은 더 오랫동안 이 공동체에 머물기로 결단을 내린 사람들에 의해서 표결로 결정된다. 이러한 정책 결정 과정은 농사짓기로 결정해 놓고 추수하기 전에 떠나가 버리는, 짧게 머무는 사람들의 경우를 뼈아프게 경험한 후 만들어진 것이다.

 

 

죠우와 로즈가 공동체에 가장 크게 기여하고 있는 점은 7개월 된 빨간 머리 데레사 로즈의 현존이다. 데레사는 공동체의 모든 식구들이 열망적으로 기다리고 있는 가운데 한겨울에 크리스마스 선물처럼 집에서 태어났다. 데레사는 공동체에서 자신이 얼마나 중요한 존재인가를 전혀 모르지만, 식구들 모두의 아이가 되었고 누구에게나 사랑을 주며 모든 사람에게 웃음을 선사하고 그들 모두를 서로 친하게 만들고 있다. 데레사가 태어나기 전에 죠우는 집안 구석구석을 손질하여 세 식구가 한 데 지낼 방과 손님용 방을 더 늘리기도 하였다.

 

충실하게 결단을 내리고 있는 일꾼 죠우, 공동체를 키워 나가는 로즈, 그리고 그들의 아이 데레사가 이 오보나우사윈 공동체의 심장 역할을 하고 있다면, 이 집안의 현인(賢人)은 칠순의 하얀 백발과 수염을 지니고 있는 위엄스런 모습의 헤이잔 오드웨이다. 그는 초창기부터 가톨릭 일꾼 운동을 알았으며 피터 모린의 원탁에서 사랑과 신뢰를 받았던 사람이다. 비록 공동체에 영구적으로 살고 있는 식구는 아니지만, 그는 수 차례 오랫동안 공동체에 머물렀고 지금은 끝까지 살 것인가를 고려하고 있는 중이다.

 

 

데이의 메시지에 의해 불이 붙은 그는 피터 모린을 만났고, 피터는 그에게 “유럽의 수도 공동체들처럼 배움이 있는 농장 공동체”로 그를 초대하였다. 헤이잔은 말을 이어간다.

 

 

헤이잔은 펜실베이니아 주 이스턴의 첫 번째 농장 공동체와 스테이튼 아일랜드의 티볼리 공동체를 포함하여 수많은 가톨릭 일꾼 공동체와 농장들의 터줏대감이다. 가톨릭 일꾼 운동에 별로 관심이 없었던 부인과의 오랜 결혼 생활에도 불구하고, 그의 열망과 비전은 결코 기가 꺽이지 않았다. 이제 결혼 생활은 끝났고, 그는 남은 생애 동안 땅을 가꾸고 그가 얻은 지혜를 나누기를 바라고 있다.

 

 

 

농장은 도로시와 피터의 지혜에 이끌리고 신앙과 끈기라는 연료의 힘으로 패트가 그의 글에서 표현했던 꿈을 향해 긴 여정을 달려왔다. 자발적 가난의 삶에 대한 선택은 수많은 물질의 노예 상태로부터 공동체를 자유롭게 하였다. 공동체가 살고 있는 집도 한편으로는 편안하지만, 매우 단순하고 가구는 분명히 모양을 전혀 고려하지 않고 헌 것들을 모아 놓은 상태다. 옷도 아름다움보다는 편안한 것들이다. 이 모든 것들을 갖고 그들은 풍요롭다. 원하는 것이 별로 없고 또 기본적인 것은 없는 것이 없기 때문이다.

 

농사 일은 헌 기구들로 대부분 처리하고 밀 추수는 말이 끄는 콤바인(수확기)으로 하고 있다. 모든 것이 절약되고 모든 것이 쓰여지고 있다. 아무 것도 버려지지 않는다. 그 결과로 나타나는 것은 인색함이 아니라 모든 것에 대한 관심과 배려가 엄청나게 깊어진다는 점이다. 예를 들면 채소 껍질을 닭 모이로 보고, 여러가지 혼합물은 다른 사람들에게는 쓰레기에 불과하지만, 이곳에서는 생명을 다시 키우는 중요한 역할을 한다고 여겨지며 존중된다.

 

공동체는 자급자족을 위하여 단호한 결단을 내리고 그렇게 실천한다. 밀을 갈아 가루로 직접 만들고 고기를 살 돈이 없으므로 채소를 즐겁게 먹는 것도 그 중 한가지다. 또한, 그들은 거의 생물을 죽이지 않는다. 어떤 때는 벌떼도 그냥 내버려 둔다.

“어느날 내가 밭에 있었는데 죠우가 아스파라거스 밭에서 뛰쳐나오더군요.” 패트가 기억을 더듬는다.

 

 

패트는 그들 공동체가 80% 가량 자급자족하고 있으며 기름이나 약간의 향료, 소금, 쌀, 그리고 설탕을 사들일 뿐이라고 말한다. 포도주조차도 야생 포도를 가지고 만들어 먹는다. 그의 다음 꿈은 풍력을 이용하여 전기를 자급자족하는 것이다.

 

이러한 독립 한가운데에서 그들은 다른 공동체들, 즉 디트로이트의 데이 하우스와 허튼 로트의 한 작은 침례교파가 운영하는 스프 키친에 그들의 풍요를 나누고 있다.

또 일 년 내내 이러한 풍요를 잘 관리하고 이용하기 위하여 로즈, 죠우, 헤이잔, 그리고 다른 봉사자들은 채소와 과일을 깡통에 저장하거나 냉동시키는 데에 많은 시간을 보낸다. 배추, 호박 등은 1월의 추운 날들을 위해서 움에 저장된다.

 

 

 

도시 생활의 압력으로부터 벗어나 피정이 필요한 사람들이 농장에 온다. 어떤 사람들은 정기적으로 찾아와 이 공동체의 환대로 기운을 차린다. 어떤 이들은 와서 생기를 얻어가지만, 다시 안 나타나기도 한다. 또 어떤 사람들은 농장 일을 하기에는 너무도 지쳐서 이곳에 온다. 그러나 건강한 사람들은 피정 중에 식구들과 함께 농사 일을 하기도 한다. 어떤 아름다운 여름에는 손님들이 13명이나 함께 머물기도 하였다.

그렇지만 끝까지 이곳에서 함께 살 가족 공동체의 크기는 약 15명의 어른으로 그들은 생각하고 있다. 그리고 15명은 결혼했든, 안 했든 확고한 결단을 갖고 살 것이다. “그 이상은 가족이라는 친밀감을 느낄 수 없게 되지요.” 하고 패트는 말한다.

 

문제가 꽤 어려웠을 때 패트는 실망해서 약 일 년동안 집을 어떤 사람에게 맡기고 전국에 있는 가톨릭 일꾼 공동체들을 찾아다녔다.

 

일 년 동안 기도하고 생각하며 방문을 끝내고 나서 패트는 미시간 주로 다시 돌아왔다.

 

 

그때에 죠우와 로즈가 다시 돌아왔고 약간의 기금도 내놓았다. 패트는 약간의 희망을 보기 시작했고, 오늘날에는 공동체에 필요한 모든 사람들을 하느님께서 마련하실 것이라고 믿고 있다.

 

 

 

이 젊은 가족 공동체는 땅에 집을 짓는 것을 고려하고 있으며, 공동체에 대한 결단을 다시 하려고 한다. 죠우는 그들이 이웃에 미치는 영향을 알고 있다.

 

 

농장은 엄격한 선생님이었다. 많은 기술의 습득을 요구했고 모든 식구들이 더 능력을 개발시키기를 원했다. 죠우는 이렇게 말한다. “어떤 때는 정말 표현할 수 없을 정도로 공동체에서 사는 것이 괴로웠어요.” 거실 선반에는 피터 모린의 책과 함께 축산법, 식품저장법에 관한 책들이 꽂혀 있다. 또한, 도로시 데이의 책 <긴 외로움>이 유기농법에 관한 책들과 나란히 자리 잡고 있기도 하다.

 

공동체 식구 모두가 땅을 단순히 생산지로서가 아니라, 근본적으로 존중하면서 회복시키는 일에 열중하고 있다. 화학비료 때문에 심하게 손상된 땅은 조심스럽게 다루어져 다시 자연의 상태로 돌아간다. 땅이라는 하느님의 귀한 선물에 대한 존경은 다음과 같이 쓰여진 공동체 글귀에 잘 표현되어 있다.

 

 

 

 

 

오보나우사윈 농장에 서서 바라본다. 보이는 축제를 음미한다. 낟알들이 사랑스럽게 키워지고, 양들이 한가롭게 풀을 뜯는 모습, 수확을 기다리며 바람에 흔들리고 있는 황금빛 곡식의 물결을 본다. 젖 짜기를 기다리는 어미소 흐란시스, 아직 초록색이지만 필요한 이들에게는 좋은 식량이 되어줄 토마토, 도시에서 찾아오는 손님들의 스스럼없는 만남. 땅은 부자연스럽게 강요되지 않고 기꺼이 자신의 풍요로움을 나눌 수 있어 행복해 보인다.

 

피터 모린과 도로시 데이의 영이 느껴진다. 자신들이 추구했던 것이 이루어지는 것을 보고 웃는 것처럼 느껴진다.

 

 

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