글쓴이 : 관리자

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2011년 5월에 베베모(베드로, 베로니카, 모니카) 가족은  민들레국수집의 홀씨 하나 책의 인세 일부를 필리핀 가난한 아이들을 위한 장학금으로 나누기 위해 첫 해외여행을 했습니다.

마닐라의 가장 가난한 지역인 나보타스 시티 빈민가에서 아이들을 돌보는 어느 신부님의 활동처에 후원금을 전달하고 가슴 아픈 빈민촌을 둘러 봤습니다.

다음 날은 마닐라 한인 교우의 권유로 퀘존 시티의 빠야따스 쓰레기 처리장에서 그곳 다 이들을 돌보는 까리타스 수녀님들이 활동 현장을 방문했습니다.  거대한 쓰레기더미에서 생활하는 사람들의 아이들에게 무료급식을 하는 곳이었습니다.

조금이나마 가난한 이곳 아이들을 도왔으면 좋겠다 싶어서 먼저 할 수 있는 아이들 의류 지원을 하기로 했습니다.  쓰레기더미 마을에는 제대로 옷을 입은 아이가 없었습니다.  수십 차례 아이들 의류를 매 번 삼사천 장씩 수녀원을 통해서 아이들에게 나눠드렸습니다.  

필리핀은 20세 미만의 아이들이 전체 인구의 절반이 넘는 젊은 나라입니다.  아이들 교육을 통해서 희망을 찾을 수 있을 것 같았습니다.  그래서 수녀님께 부탁해서 100여명의 아이들을 위한 장학사업을 2012년부터 시작했습니다.  그 다음 해에는 장학 대상을 좀 더 늘려서 지원했습니다.

2014년 필리핀 민들레국수집을 칼로오칸 교구 내에 열면서 민들레국수집이 있는 BMBA 마을 아이들을 대상으로 장학사업을 바꿨습니다.  

처음에는 50명 대상으로 초등학생을 뽑았다가 곧이어 급식대상 아동 50명을 포함해서 100명의 초등학생을 필리핀 민들레 스콜라리 쉽에 받아들였습니다.

초등학생에게는 아이 부모님께 매월 500페소를 드리고, 학용품을 지원하고, 민들레국수집에서 급식을 지원합니다.  우리 아이들이 상급학교로 지원하게 되면 다시 상급학교에 맞는 장학지원을 하기로 했습니다.

우리 장학생들을 따라온 동생들 때문에 민들레 어린이집을 만들었습니다.

우리 장학생들을 데려오고 데려가는 엄마들에게도 식사대접을 하게 되면서 민들레 스콜라쉽 대상 아동의 가족들은 누구나 함께 식사할 수 있게 되었습니다.  그리고 가정에 쌀이 떨어지거나 아기들이 아플 때 긴급 의료지원을 할 수 있도록 민들레 쌀뒤주도 만들었습니다.  집에 쌀이 떨어진 가정은 5Kg의 쌀을 드립니다.  그래서 우리 아이들이 제일 무서워 하는 굶는 것을 겪지 않도록 합니다.

마을에 큰 불이 일어나 가난한 가정은 지붕이 없는 경우가 많았습니다.  민들레국수집이 그 동안 지붕이 없거나 집이 없는 우리 아이들 가정 약 30여 세대의 집을 고치거나 새로 짓기도 했습니다.  이제는 조금만 더 도와드리면 거의 됩니다만. . . 마을에는 아직도 마음 쓰이는 곳이 많습니다.

처음에는 아이들이 공부보다는 밥 먹는 곳에 더 관심이 많았습니다.

이제는 뽀얗게 살이 올랐습니다.  스스로 공부하기 시작했습니다.  무지개 꿈을 품었답니다.

전에는 온통 먹을 것만 생각했는데 이젠 공부가 재밌다고 하는 아이들도 있습니다.

놀랍습니다