? 안녕하십니까? 지난 호에 민들레 국수집 주인장이신 서 수사님의 글 ‘루오의 어여쁜 베로니카’를 읽고 수사님과의 특별한 인연을 생각하며 몇 자 적을까 합니다. 제가 수사님을 처음 만난 곳은 이곳 서울구치소 담장 안에서였습니다. 어느덧 10여년의 세월이 흘렀군요. 그즈음 서 수사님이 교정사목 일에 열정을 가지고 일하실 때 저는 최고수의 신분이었습니다. 96년 가을 대법원에서 최종 사형이 확정되어 그야말로 생사의 기로에서 살얼음판 같은 매일을 살 때였지요. 한 올의 희망도 남아 있지 않은 절망스러운 삶을 원망하며 힘든 나날을 보내던 어느 날, 천주교 종교담당의 권유로 썩 내키지 않는 집회에 참석하게 되었는데 불편하고 지루한 미사 전례가 끝나고 교회당에 모인 수용자들 앞에서 서수사님이 짧은 연설을 하셨습니다. 이야기의 주제를 기억할 순 없지만 검소한 옷차림과 겸손한 말투에서 느껴지던 푸근한 첫인상을 지금도 잊을 수가 없습니다. 사실 그때 나는 종교집회에 참석하는 것이 여간 불편한 것이 아니었습니다. 특별히 종교를 가지고 있는 것도 아니었고, 또 나를 다른 사람들에게 보이고 싶지도 않았습니다. 그러나 종교담당과 동료들의 권유에 떠밀려 따라나섰던 자리였습니다. 그런데 그 첫 번째 집회 참석이 내 신앙의 첫걸음이 된 셈이지요. 그 무렵 나는 죽음의 형벌 앞에서 형언할 수 없는 두려움과 싸우고 있었습니다. 세상적 가치와 기준에 맞춰 살아온 나에게 죽음이라는 단어는 숨 막힐 정도로 두려운 것이었고 그래서 그때 나는 지푸라기라도 잡고 싶은 심정이었습니다. 결국 그 해(96년) 12월 18일 나는 많은 이들의 축복과 하느님의 은총 속에 세례를 받고 천주교 신자가 되었습니다. 자연 서 수사님과도 만날 기회가 많아졌고 수사님은 만남이 있을 때마다 나의 메마른 영혼에 단비가 되는 말씀들을 들려주셨습니다. 그러다가 몇 년 뒤 수사님이 개인사정으로 수도원을 나오시게 되었고 그래서 만날 기회도 줄어들어 아쉬웠던 기억이 납니다. 하지만 수사님은 수도원을 나오신 뒤에도 출소자 형제들과 함께 생활하시는 등 교정사목 일은 계속하셨고, 베로니카 누님과 결혼하신 뒤에도 서신 왕래를 계속 하고 있습니다. 그리고 1년에 한 번은 두 분이서 함께 면회도 와 주십니다. 뿐만 아니라 베로니카 누님은 1년에 서너 차례 티셔츠, 내의, 양말 등 필요한 물품을 푸짐하게 보내 주십니다. 넉넉하지 않은 형편에도 갇힌 형제들을 위해 매달 영치금을 넣어주시고 편지도 해 주시는 걸 보면서 “내가 헐벗었을 때에 입을 것을 주었고, 내가 병들었을 때에 돌보아 주었으며, 내가 감옥에 있을 때에 찾아주었다.” (마태 25,36)고 하신 예수님의 말씀을 되새기게 됩니다. 서 수사님과 베로니카 누님은 너무 잘 어울리는 한 쌍인 것 같습니다. 민들레 국수집을 운영하면서 가난하고, 소외받고, 고통 받는 이들에게 사랑을 베풀며 사시는 수사님, 그리고 그러한 수사님의 삶을 드러나지 않게 물심양면으로 도우시는 베로니카 누님이야말로 부창부수이지 싶습니다. 참 복음을 사는 의미는 내 삶과 더불어 다른 사람의 삶도 행복해야 한다는 것. 내 마음을 기꺼이 다른 사람과 나누는 것이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 자신의 삶을 통째로 하느님께 봉헌하다시피 하며 봉사와 섬김의 삶을 사시는 두 분에게 주님께서 더 크신 은총과 사랑을 베풀어 주시기를 바라면서 이만 줄일까 합니다. 갈라진 시대의 기쁜소식 가족 모두에게 주님의 평화가 함께 하기를 빕니다. 07년 7월 2일 주님 안에서 정병근 프란치스코 드림.
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